29/04/2022 | Communiqué de presse

Rheinmetall remporte l’appel d’offres pour la troisième phase (Spiral 3) du programme de véhicules de peloton robotisés du Royaume-Uni

Rheinmetall Canada a signé pour la troisième fois un contrat avec le ministère de la défense britannique dans le cadre de son programme Robotic Platoon Vehicles (véhicules de peloton robotisés (VPR)). Le programme VPR est un essai exécuté en trois phases visant à déterminer dans quelle mesure les véhicules sans pilote peuvent accroître l'efficacité au combat et les capacités des troupes débarquées au niveau du peloton. Les Britanniques ont de nouveau choisi de travailler avec Rheinmetall pour la troisième et dernière phase du programme.

L'armée britannique a ainsi commandé quatre véhicules terrestres autonomes (VTA) Rheinmetall Mission Master SP – Surveillance en configuration ISTAR (renseignement, surveillance, acquisition d’objectifs et reconnaissance) et trois véhicules Rheinmetall Mission Master SP – Cargo, pour un total de sept nouveaux VTA. Lors des phases précédentes du programme, le Royaume-Uni avait fait l’acquisition d’un total de huit véhicules Mission Master.

La livraison de la nouvelle commande passée en janvier 2022 devrait se faire d'ici la fin du mois d’août de cette année. Celle-ci comprendra une formation complète, des services de soutien et des pièces de rechange. Rheinmetall Canada est l'entrepreneur principal, en collaboration avec Rheinmetall Provectus, sa division spécialisée en robotique établie à Ottawa.

Le Mission Master SP est un VTA discret conçu pour suivre furtivement les soldats partout où ils vont. Agile et hautement transportable, le Mission Master SP est doté d'un moteur électrique à faible signature, d'un mode de conduite silencieux et d'un profil compact pour échapper à la détection en présence de menace. Comme tous les membres de la famille de VTA Mission Master, le Mission Master SP est alimenté par le kit d'autonomie Rheinmetall PATH. Cette suite éprouvée, agnostique, fiable et autonome de capteurs avancés et d'algorithmes de perception permet au Mission Master de générer les trajets les plus sûrs dans des environnements dangereux et sur des terrains accidentés, et de mener à bien ses missions sans problème.

Le Mission Master SP – Surveillance est équipé d'une charge utile ISTAR. Ce module prend en charge les missions de réapprovisionnement avancé et du dernier kilomètre, effectue des opérations de surveillance silencieuses et transporte des charges utiles. Conçu pour optimiser la connaissance de la situation, le réseau de capteurs du module ISTAR se remplace facilement en fonction des objectifs de la mission. Ces capteurs assurent une détection, une reconnaissance et une identification de cible de pointe à longue portée, quelles que soient les conditions météorologiques et d'éclairage. De plus, ils facilitent les alertes précoces et l'identification des menaces chimiques en cas de guerre chimique.

Le module ISTAR est installé sur une version améliorée du véhicule Mission Master SP. Ces améliorations sont principalement attribuables aux rétroactions des clients et aux enseignements tirés des essais. Par exemple, la transmission et le châssis sont maintenant plus robustes et plus accessibles pour faciliter les opérations de maintenance. En outre, la plateforme Mission Master SP comprend désormais un groupe électrogène diesel qui peut être utilisé lors de missions de plus longue durée.

Quant au Mission Master SP – Cargo, il permet de réduire la charge de combat des soldats, améliorant ainsi leur mobilité et leur efficacité. La robustesse de ce VTA lui permet de transporter des provisions, des kits tactiques et du matériel médical en mode indépendant, « suivez-moi » ou en convoi avec d'autres véhicules Mission Master.

Désormais propriétaire de plusieurs véhicules et modules Mission Master, l’armée britannique dispose d’un véritable multiplicateur de force qui pourra être mis à profit dans des expérimentations plus complexes, en particulier celles liées au concept de meute de loups (essaim) de Rheinmetall.

La meute de loups se compose d'une équipe de véhicules Mission Master travaillant ensemble pour accomplir des missions, telles que la surveillance, le transfert de position des cibles et le repérage. Les unités communiquent entre elles grâce à leurs capacités avancées d'intelligence artificielle afin de maintenir une connaissance approfondie de la situation. La meute de loups est gérée à distance par un seul opérateur qui peut ainsi se concentrer sur le succès de la mission plutôt que sur les tâches individuelles de chaque VTA. Cette capacité unique est possible grâce au logiciel de commandement et de contrôle de Rheinmetall.

Le succès de Rheinmetall Canada dans le cadre de la phase 3 (Spiral 3) est une preuve irréfutable de la confiance que l'armée britannique porte à la filiale canadienne du groupe Rheinmetall, l'un des principaux fournisseurs de défense en Europe. Le contrat a été attribué à la suite d'un appel d'offres dans lequel Rheinmetall s'est extrêmement bien classé.

Bien que la livraison de la phase 3 marquera la fin du programme VPR, Rheinmetall Canada entend poursuivre sa participation dans l'expérimentation britannique avec des véhicules robotiques grâce au nouveau Expeditionary Robotic Centre of Expertise (ERCoE).